退火爐是機械行業中的熱處理設備其中的一種，其目的是使經過鑄造、鍛軋、焊接或切削加工的材料或工件進行軟化，降低硬度改善塑性和韌性，使化學成分均勻化，去除殘余應力，或得到預期的物理性能。

退火爐的原理：

退火爐是將金屬機件放在不同的加熱爐內緩慢加熱到一定溫度，保溫一段時間，然后以適宜速度冷卻(通常是自然冷卻，有時是控制速度冷卻)的一種金屬熱處理工藝。

常用的退火工藝有：

①完全退火。②球化退火。③等溫退火。④再結晶退火。⑤石墨化退火。⑥擴散退火。⑦去應力退火。

完全退火則是用以細化中、低碳鋼經鑄造、鍛壓和焊接后出現的力學性能不佳的粗大過熱組織。將工件加熱到鐵素體全部轉變為奧氏體的溫度以上30～50℃，保溫一段時間，然后隨爐緩慢冷卻，在冷卻過程中奧氏體再次發生轉變，即可使鋼的組織變細。

球化退火是用以降低工具鋼和軸承鋼鍛壓后的偏高硬度。將工件加熱到鋼開始形成奧氏體的溫度以上20～40℃，保溫后緩慢冷卻，在冷卻過程中珠光體中的片層狀滲碳體變為球狀，從而降低了硬度。

等溫退火是用以降低某些鎳、鉻含量較高的合金結構鋼的高硬度，以進行切削加工。一般先以較快速度冷卻到奧氏體最不穩定的溫度，保溫適當時間，奧氏體轉變為托氏體或索氏體，硬度即可降低。

再結晶退火是用以消除金屬線材、薄板在冷拔、冷軋過程中的硬化現象(硬度升高、塑性下降)。加熱溫度一般為鋼開始形成奧氏體的溫度以下50～150℃ ，只有這樣才能消除加工硬化效應使金屬軟化。

石墨化退火是用以使含有大量滲碳體的鑄鐵變成塑性良好的可鍛鑄鐵。工藝操作是將鑄件加熱到950℃左右 ，保溫一定時間后適當冷卻 ，使滲碳體分解形成團絮狀石墨。

擴散退火是用以使合金鑄件化學成分均勻化，提高其使用性能。方法是在不發生熔化的前提下 ，將鑄件加熱到盡可能高的溫度，并長時間保溫，待合金中各種元素擴散趨于均勻分布后緩冷。

去應力退火是用以消除鋼鐵鑄件和焊接件的內應力。對于鋼鐵制品加熱后開始形成奧氏體的溫度以下100～200℃，保溫后在空氣中冷卻，即可消除內應力。